Памяти Левона II Великого

Картина художника
Рубена Арутчьяна

2 мая День памяти Левона II Великого  коронован как Левон I — первый король Королевства Армении из армянской династии Рубенидов, правил с 1187 по 1219. Участник третьего крестового похода. Его войска принимали участие во взятии Кипра вместе с Ричардом Львиное Сердце и осаде Акры.Во время правления Левона Великого, Королевство Армения пережила эпоху экономического и культурного расцвета, являясь одной из самых значимых христианских стран на Ближнем Востоке. Такие мировые силы как Священная Римская империя, папство и даже Аббасидский халиф соперничали за влияние над Королевством Армении. Каждый стремился стать первым, кто признаёт князя Киликии Левона II законным королём. В результате, 6 января 1198 года в городе Тарс он был коронован и провозглашён королём Папой Римским Целестином III и Германским императором Генрихом VI. Левону прислал корону также византийский император. С первых же дней своего правления Левон II столкнулся с султанами Иконии, Дамаска и Алеппо. Чтобы в дальнейшем не быть застигнутым врасплох, он построил ряд крепостей на границах, где содержались постоянные гарнизоны. Киликия в этот период была одним из экономически и политически сильнейших на Ближнем Востоке государств, имела торговые связи с итальянскими городами и странами Востока, развитое земледелие, ремесла и судоходство. Поэтому крестоносцы считали целесообразным поддерживать с Киликией дружественные отношения.

Исторические условия времени выдвигали Левона II на видное место. В 1187 г. Иерусалим был взят Саладином, и в Европе было решено предпринять новый крестовый поход. Фридрих Барбаросса, который вёл немецкое ополчение, пошёл через Киликию. В скалах Тавра крестоносцы заблудились, и армяне пришли им на помощь. Император Фридрих отправил после того три почётных посольства к Левону II, и в речи к войску, как передаёт армянский историк Вардан, говорил между прочим, что Киликия достойна иметь короля.При Левоне II Киликийское царство достигло своего наибольшего распространения. Площадь Киликийской Армении (в начале 13-го века) — ок. 40 000 км², численность населения (в 13-м веке) — более 1 000 000 жителей[4]. Территория Киликийского Армянского Царства обнимала в начале XIII в. весь угол Малой Азии вокруг залива Александретты. Столицею царства был сначала Тарс, потом Сис (Sisia), стоявший, как полагают, на месте древнего города Flaviae на маленьком притоке Джейхана. Источники XII в. согласно рисуют Сис городом большим и населённым, говорят, что в нём было «огромное население», «великолепные церкви», «дворец с бельведерами и садами», архивы, святые мощи и т. д. Кроме Тарса и Сиса был в Киликии ряд других значительных городов. Гаванями служили Мерсине, Айас, Адана, Селевкия, Александретта и Тарс (последний до конца XIII в. был доступен для больших кораблей). Впрочем, армяне никогда не содержали большого флота, и морская торговля велась иностранными купцами, имевшими в Киликии свои фактории и колонии. Военная сила Киликии была достаточна (60 000 — 80 000 пехоты и 20 000 — 40 000 кавалерии, морской флот — 150—200 кораблей), чтобы мериться силами с соседними государствами. Проходы в глубь страны защищал ряд крепостей — Капан, Анарзаба (Анаварза), Вахка, Левонклай (Левнонаберд), Корикос, Ромклай, Маместия (Мсис), Симонклай, Айас (морская крепость), Тавблур, Дразарк, Сев Берд и многие другие. Но лучше всего была укреплена Киликия природой. Один путешественник писал о Киликии: «Эта страна в высшей степени защищённая, ибо с одной стороны она окружена морем, а с другой укреплена высокими и неприступнейшими горами, через которые существует лишь небольшое число проходов, хорошо охраняемых; таким образом чужестранец, если проникнет в страну без особого королевского разрешения, уже не может из неё выйти».